《康宁郡主》4.丧恸(4)

    只一瞬间，红雪楼天翻地覆。
    京城里又添一条关于沈兰溪的传闻，比以往所有的一切传得都快。
    事出次日，宏源楼上，已有一个瞽目老叟在赖此事来挣一日的口粮了。他身边，伴着个七八岁大的男孩子，一双乌深的大眼睛灵动有神，竟比世人都伶俐；淡淡看着楼中大半食客皆听得入神，他唇边绽开些微难解的笑意。
    老者这一段书说得倒也巨细弥遗。原来红雪楼那个美丽而神秘的女老板——如今应算是前女老板了——竟是十年来身负若干重案在身的江湖魔女红魔蝎。贩卖妇孺、逼良为娼，勾结官商、投机屯聚，聚众啸集、野心难测......天下竟已没有她不敢做的事情。十年来，公门内也先后曾有过几任干探曾立志要擒这魔女归案伏法，却不是不知所踪，便是遭人构陷，总没有一个人能捍动这魔女一星半点。
    久了，这魔女的行止越发猖狂了，手爪竟渐渐伸到京城地界上来了。却不想在这里撞到了个克星。这克星人称京城铁面，如平地惊雷——来历极模糊，本事却大得不得了。不过到任两年，已连破了十数件陈年死案。半年前，他卯上了红魔蝎的案子，拨茧抽丝，一层层，铁证如山，竟将个令多少前辈能人都束手的魔女逼到无路可退。图穷匕现，那魔女拼死一搏，竟然走脱，却也坐实了她的罪名，京城铁面寻迹索拿，想来不久定有佳讯回传。
    一声堂木惊拍，给这场将近一个时辰的书落下了个完满而又令人浮想联翩的结局。瞽目老者起身向一厅大梦初醒后卖力叫好的听客团团作一阵揖，便裹着收入颇丰的褡裢、依着小徒儿悄然离去。
    到街上，走了老远出去，小徒儿终于忍不住了，说：“师父，你这话编得漏成这个样，怎么那些人都叫好？”老人的瞽目一翻，干瘪的眼皮下竟翻出双精光四射的眸子来，睨了徒儿一眼，便又回复了原样，笑问：“哪里漏了呀？”
    小徒儿想也不想，便答道：“比如，师父说红魔蝎起于十年之前，原在远地作乱，近一两年羽翼丰满后方来的京城。而师父虽没说，可是红雪楼在京城已有七年，自来就是沈兰溪做的老板。若她果真是红魔蝎，怎会这么早来京城。定是有出错的地方。”
    老者的笑纹更浓，抬手拍拍小徒儿的头顶，并未急着接话。方才一直自说自话的小男孩，忽然回过神来。想起以前在城北木匠铺里学徒时也是常常因为一时觉得事情不对劲，就会这样好奇地自言自语起来。他那家有河东狮、却有着蟑螂一般风流心的掌柜的每每只要背着老板娘做些什么事情，无论遮掩地多严密也都要被他这番无心的叨念给破了功。为这老板娘当他是宝，老板当他是眼中钉，各位师兄们，因也或多或少地被他叨念破过些亏心事，所以和老板是一挂的。
    他一天一天，度日如年，也恨自己的毛病，却总有管不住的时候。到后来，老板再也受不了，趁老板娘回娘家，栽赃他偷了老板娘的嫁妆，将他赶走了。他原本就不喜欢那样的地方和那些人，可是他总是想着，只要出师了，就能帮爹娘养弟弟妹妹们了；所以，当老板把他打一顿、丢出大门时，他还是伤心地哭了，哭到打嗝，哭到撞到个盲眼老人家的怀里；然后，晕晕忽忽地，在他还不知道人家是干什么营生之前，他就又被哄着拜了个师父。
    跟着师父挺好的，虽然他一点也不喜欢串着茶楼酒肆扯瞎话——他还是改不了老毛病，连听师父说书也该不了胡思乱想的老毛病，只是经过被赶的事情之后，多少学点乖，不会现场就给师父拆台了——但跟着师父不必做学徒，直接可以拿钱回去养家，而且师父对他真好，所以他想，他终于是会喜欢上说书这件事的。
    虽然师父对他这个毛病从来不置可否，可是，今天这部书是师父自己编的，而且师父好象很喜欢它的样子，一大早上眼睛发亮地把他抓起来——他们回家之后，师父就不再装盲了——巴巴地等着宏源楼开门立场子。他这样说，会不会让师父伤心呐？
    “呵呵，傻小子，当然不会了。”耳边传来师父的笑声。他一惊，才发现自己又开始叨念了，脸一下子红到脖子根，他简直说不出话来。却听师父问：“傻小子，跟师父多久了？”
    小男孩还窘着，却想也不想便答：“今天刚满三个月。”老人一笑，点点头，说：“傻小子，我知你不喜欢说书，从今后改学师父的另一样本事吧。”
    小男孩一怔，还没来得及问那另一样本事是什么，便听师父又问他：“傻小子，今儿个咱们行程有什么特别的没有？”小男孩略一想，正遇个叉路口，老人领他往偏僻的小路拐去，那是回家的路，他便答道：“师父，咱们就说了一场。”
    老人笑，说：“对，就一场，而且在宏源楼，为什么？”小男孩抱头一阵想，忽然福至心灵一般，道：“那里消息传得最快！”——这说法还真是厚道啊，若依他来说，是因为那里聚集着京城最最长舌的一批富贵闲人——他小徒儿的心思还真是明白呢，老人赞赏地笑笑，又问：“对，那里消息传得最快，为什么要消息传得最快呢？”
    小男孩顺着方才思路想下去，又猛记起昨夜深更之时，曾有个人密访师父，不由眼睛一亮，乍着胆子说下去：“师父难道不是说书去的，是代人去散布消息的？所以故意不提这些、只浓墨重彩渲染红魔蝎的恶毒和京城铁面大人的神勇的？”
    老人仍笑，却不置可否，只问：“为什么要让大家不去注意这些、认定沈兰溪是红魔蝎呢、为什么要急着坐实她的罪名、又是为谁这么做呢？”小男孩又抱起头来，喃喃自语：“为什么呢？为什么呢？难道...难道...难道，知道了另有真凶，为抓她才先麻痹她的？”
    老人停下脚步，身后的小男孩一个不防撞在师父背上，却觉得那往日里衰弱垂老的身体一下子结实有力起来。有些东西在他心头渐渐地萌发，他正暗恼抓不住那飘忽的思绪，却忽听师父问他：“傻小子，师父的另一样本事，你愿不愿意学？”
    小男孩被问得一懵，直觉地想到，他还不知道师父的另一样本事是什么呀。抬头要去问，正撞见师父满面慈和地看着他拼命抓头发，在那样明锐清和的目光里，他忽然就想明白了什么似的。刹时间，小男孩的一张小脸涨得通红通红的，他扑上去，抓了师父的衣裳，说：“师父，是不是，是不是...”却怎么也是不出个下文来。老人笑着弯下身来，问：“是不是什么啊？”
    小男孩也不说，只开始一连串地拼命点头，说：“愿意的，愿意的，愿意的，师父教我吧，我一定好好学，一定好好学！”老人家点点头，忽然怜惜地说：“那可是要吃苦的，还是会冒险的，傻小子。”小男孩眼睛放光，说：“我能吃苦的，我会学着小心的，师父，教我吧！”老人仍笑着，却有了微微的忧伤之情，他抚一抚那张热切的小脸，说：“还是会寂寞的。”小男孩听得有点懵懂，直觉地去握师父的手，却忽然发现那只手和那脸上的神情，其实都没有他一直以为的那样苍老，一瞬间，像是明白了什么一样，他又仰头笑了，他说：“不会寂寞的，因为有师父在啊。”垂了头，他拉着那微怔的老人，又说：“师父，我们回家吧。”