“蜃族出力？”班岚有点惊讶。蜃族常年避世, 这会儿却忽然说要为神兽出力, 这很难让人不怀疑。
“前辈。”班岚与迤墨一同坐在渊磷对面，思索一会儿, 斟酌着开口道，“恕我直言, 蜃族的弱点很明显，这些在战场上是致命的，神兽不可能随时分心护你们周全。”
一个常年避世的族群, 天生目盲, 神识脆弱, 天赋能力根本不是战斗型, 这要是出现在战场上，基本就是送死的节奏；而且班岚也不知道这些蜃族的成员能给他们带来什么帮助。
渊磷闻言, 笑得咳了起来。他抬手抹抹嘴角, 随即答非所问道：“小友, 你可知蜃族为何避世？”
“不知。”班岚摇摇头。
蜃族在神兽记录的历史上很少出现, 信息寥寥无几, 至于人修那边，对蜃族的了解就更加稀少了, 除了“罕见”、“貌美”、“空中绿洲”之类的零碎记录以外, 根本找不到什么有用的讯息。
渊磷似是猜到了，酝酿了一会儿, 发出一声叹息。
“尊贵的客人……神鸟大人。”
“蜃族, 是注定要赎罪的罪人。”
“这是我们先祖的决定, 让我们背负的使命。”
老人抬起一双灰蒙蒙的眼，瞳孔微微颤抖，嗓音嘶哑：“然而我们作为后人，辜负了先祖的期望……我们逃走了，自己建造巢穴，躲了起来。”
“蜃族原本不是这样的。我们的能力可以构造美丽的浮岛，我们有堪比神兽的智慧，有最为敏锐的神识与眼睛，有很多很美好的东西。但是，蜃族犯下的罪，注定要被天道剥夺一切。视觉，神识，寿命；我一个迟暮的元婴，您可知我的活了有多久？”
“四百九十七年。”老人握紧了拳，“人修筑基三百寿元，金丹八百寿元……高等灵兽，一旦筑基，又有哪个活不过五百年？而我，竟发觉自己撑不过再活三年。”
“我幼时，跟着族人一同从以前的蜃境里出来，建造了这个新的蜃境；那时候，族人以我最年轻、最有天赋为由，让我做了蜃境的封锁者，希望能够让这个蜃境维持更久些。但是……上一个蜃境坚持了六百多年，到我这里，只剩不足五百年。”
“蜃族的寿元在减少。”渊磷哑声道，“长此以往，我们迟早自己灭亡……而我们的罪孽，也无法洗清。”
“蜃族不愿意就这样……成为修真界历史上的一个污点。”老人身边缓缓腾起些许荧光，“我们的宿命就是用生命填补神兽的空缺，现在不下定决心，以后就晚了。”
班岚抿着嘴角，有点触动。
蜃族犯了什么罪孽他不清楚，但是就他在蜃境看到的东西而言，蜃的本性应当是和平、爱美的，甚至，光看他们的天赋能力也知道，这种生物注定与战场无缘。
“上了战场，只会加速你们的灭亡。”班岚闭了闭眼，随即道，“我不清楚你们犯了什么罪，但是，先人的选择，要一个族群来背负，未免太失公允……你们就算继续避世，也不会成为修真界的污点，没有人能够为此而责怪你们。并且，同样是灭族，避世还能活得更久些。”
老人摆了摆手，过于激动的情绪让他有些喘息。他顿了会儿，接着缓缓道：“小友……你们来的路上，是欢颜领的路吧？”
“她想看看外头的世界。哪怕眼睛看不到，也想走出荒漠，经历一番。我们蜃族，所有的蜃，都是这么想的。”
“作为修真界天生的建筑师，蜃族若是不能领略天下各有不同的风情，那是比死亡更加悲哀的事情。”老人叙说着，“是我们的懦弱，给自己圈定了一个囚笼。”
渊磷身边的光点渐渐充满整个阁楼。
他说：“蜃族的原形……我想给你们看看。”
满屋子的光点忽地涌动，汇聚到老人干瘪的身躯上；再度隐没下去的时候，一只寸许长的、蓝白色的蝴蝶，带着暖黄色飘动的光点，缓缓落在了班岚的指尖。
像是山野间的鸢尾花。
迤墨忍不住凑到班岚掌边，伸手碰了碰渊磷的触角。
“你们成群结队飞翔的时候，一定很好看。”迤墨想了想，说道，“这就是你们想做的事情吗？”
“是。”渊磷拍拍翅膀，翩然而起，绕着两人缓缓飞行，“我们蜃族，曾经是为了建造一个独一无二的浮岛，而穿越过汪洋的族群。”
“那个浮岛，叫北溟。”
班岚一怔，随即开口道：“……里面居住的，是神兽鲲。鲲的居所，竟然是你们蜃族建造的？”
渊磷缓缓落下，再度停留在他们面前的坐垫上：“何止是北溟。金乌曾经栖息的太阳岛，凤凰曾经生活的昆仑山……全都是蜃族建造的，按照神兽的喜好，我们是神兽最喜欢的建筑师。”
“……”班岚喉头哽住，“那为什么……”你们会犯下罪孽？
“大概是因为……舍不得。”渊磷没听到班岚的下半句话，却约莫猜得到他想问什么。
“世界太美了，我们舍不得。”渊磷说，“当初的神兽也好，我们蜃族也罢，舍不得这个世界。”
班岚和迤墨对视了一眼，迤墨顿了顿，迟疑地问道：“为什么舍不得了，反而会犯下罪孽？”既然他们这么热爱这个世界，那又是为什么会做下天理难容的事情？
“这个，蜃族与你们神兽当初的想法是一致的，但我不能告诉你们全部真相。”渊磷身上的光点起落，又重新化为干瘪垂暮的老人，“当先祖所热爱的世界即将面目全非，他们宁愿抱着殉葬的决心，也要将某些东西毁灭。”
“蜃族本该如神兽一般，一起殉葬，把所有的真相都埋去……可是，我们后悔了。”
渊磷的声音充满了疲惫：“蜃族没有神兽的气魄与决心，注定要殉葬，却选择了逃避。”
一段沉寂。
迤墨抓着班岚的衣袖，有些迷茫：“……可是，已经面目全非了啊。”
“我虽然知道的不多，但也猜得到，荒古时期到我们现在，天差地别。”
“已经面目全非了。”迤墨垂下头，低垂着眼睫，不由自主地往班岚怀里靠，小声道，“我永远弄不明白你们的想法。先祖也好，长辈……他们不顾一切就这么决定了殉葬，却丢给后人一个面目全非的结果，根本不是他们想要维系的模样。”
想要维系这个世界的先祖，造就了一个与荒古有着天差地别的时代；而满脑子宠老婆养崽子的砚沧，则带着老婆出生入死，留下两个崽子在族里自己长大。
迤墨永远都弄不明白，为什么这些大人做事情总会弄出这种天差地别的结果。
有时候他觉得自己长大了，会试图去解释他们的行为，却发现他至今都理解不了。
“孩子……”渊磷叹了口气，“谁说不是呢？”
“但这并不是最后的结果。”他缓缓说着，“在他们做决定的时候，下一瞬发生的事情，永远不会是他们最终想要的模样。”
“但是……先祖没办法亲自走下每一步棋，他们只能埋下一颗种子，留下一个期望，剩下的，就要靠无数后辈去一步步走完。”渊磷动了动手指，一个个光点如行走一般朝远处延伸，“你们可能走在最泥泞之处，也可能走在转折之巅。”
光点在半空中拐了个弯，渊磷灰蒙蒙的眼睛仿佛能够看到似的，让光点继续朝远方延伸：“一个转折或许不够，那就还有第二个第三个。”
“先祖的种子迟早会发芽的……孩子，你要记住，当一个先辈，一个长辈，能不顾一切地投身死亡的时候，他们并不是忘了初心，而是已经倾尽所有，给你铺就了一条道路，或许并不平坦，或许依旧崎岖，但是，这是他们能给的最好的结果。”
“……”迤墨抿紧了唇，忍了一会儿，回过身去把脑袋埋在班岚胸前，揪着他的衣襟，哑声道：“我宁愿……他们能告诉我原因，然后带着我一同奔赴战场。”而不是呆在后头接受保护，懵里懵懂地长大，到头来连他们做了什么都不一定能知道。
班岚无言地抱住自家主子，五指穿插进发间，轻柔地按压。
他知道迤大猫不过是委屈地抱怨几句罢了。
稍微哄了哄大猫，班岚抱着自家主子，确定他没在哭鼻子了，这才抬头去问渊磷：“前辈，您的意思我清楚了。有些事情您也依旧瞒着我们，这虽然不重要，但我必须确认一点——”
“蜃族，有荒古时期断代的线索吗？”
渊磷顿了顿，沉默一会儿后，道：“有。”
“那就好。”班岚勾唇，点点头，“那么，我以后会知道的。”
“欢迎你们，加入神兽的队列，与我们并肩作战。”
……
重明域。
“嘿，你们，吃果子吗？”红衣烈烈的重明鸟坐在飞驰而来的鸵鸟背上，手里稳稳当当地托着一盘子灵果；烟尘散去，他咧出一口白牙：“我等你们好久了！”
班岚：……
他刚刚穿过重明域的防护大阵，迎面就冲来一团飞扬的黄沙，要不是速度不太快、还有神鸟的气息，他都要以为是来掐架的了。
“！”迤墨听到重明鸟的声音，从班岚身后探出脑袋，随即下意识地开口道：“不吃果子，有沙鼠吃吗？”
好客的重明鸟，鸣沙，笑得更开心了，把盘子往体内一收，就赶着鸵鸟又前行几步：“有啊！族里最近刚添了两只雏鸟，沙鼠养了很多！”
说着，便侧身伸手，习惯性地想把客人拉上鸵鸟共骑。
班岚一手挡着迤墨，一手毫不做作无比自然地伸出来与鸣沙握了握，笑吟吟道：“劳烦。”
鸣沙稀里糊涂地随班岚晃了晃手，见班岚直接把迤墨背上了背，便缩回手掌，挠挠头：“哦……”原来其他族群的神鸟都是要给道侣当坐骑的吗？
只见过金琰、班岚两只别族神鸟的鸣沙，觉得自己得知了什么冷门的知识。
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