《大明水手》第三十二章 本一番憧憬 祸起归途（下）

    当中一个面相微胖的汉子回答道：“回禀军爷，我等是福建茶商。百度搜7前日里组织了一支船队向琉球一带运输茶叶，不料昨日晌午时分于澎湖海域遭受了海盗打劫，六七艘商船上的上好茶叶被海盗洗劫一空，我等无力追讨，便想向附近的澎湖巡检司求助，正行至半路，忽然瞧见了贵方大队，在下瞧得贵方船上打着大明郑字旗号，猜想贵方定是官军水师，便壮着胆子前来一探究竟。敢问军爷，贵方可是三保公公的水师船队”言罢又环顾了四周，确认旗号上是写的郑字后，心中方才踏实。
    王景弘听着他娓娓道来，目光一直盯着他，似乎想从他的话语里辨别出蜘丝马迹。待他说完，王景弘又问道：“你们船队有多少船，多少人”
    那人答道：“有商船六艘，全部商旅加一起有数十人，护船的勇士有两百号人。”
    王景弘疑道：“你们有两百多人护船，还能让海盗打劫一空”
    那人微微抽泣道：“海盗有数十艘船，上千号人，我等实力悬殊，自知无法抵抗，便只能舍弃货物，寻求官军相助。军爷，你们是朝廷水师，可一定要我们做主啊”
    说罢失声痛哭，不由自主的跪了下来，旁边的二人亦自跪下，苦求道：“请军爷为我等做主剿了那天杀的海盗，维护海上和平。”
    王景弘见他们下跪在地，忙将他们搀扶起来。道：“诸位万莫行此大礼，如若诸位所言属实，一定会给你们一个公道”
    当先回话的那个微胖汉子续道：“我等如有半句虚言。甘愿葬身这海底，任鲨鱼生吞”
    王景弘点了点头，深知在海上走惯了的人说出这般誓言已经是最重的毒誓了，比之所谓的什么天打五雷轰还要高上一个等次。他稍微安慰了一下众人情绪，续问道：“你们可知那海盗是何来历巢穴何在”
    那人言道：“巢穴在何处这个倒不知晓，但是那海盗自称混江龙，旗号上打的是一个陈字。”
    “混江龙陈祖义”王景弘失声惊呼道。
    这下倒轮到他惊慌不已了。混江龙这个外号是当年海盗之王陈祖义的别称，只是那陈祖义在郑和第一次出海时便被剿灭，陈本人也被斩杀。想不到今日竟在此处再次听到他的声名，王景弘心中那份惊愕可想而知了。混江龙陈祖义被斩杀是他亲眼所见，是以他虽然惊愕，内心稍微平复下来后。便即想到有可能是余党借其名号招摇撞骗。以壮声势。
    他又问道：“你们是在哪片海域被劫海盗又是朝着哪个方向撤走”
    那人伸出右手食指指向前方东北方向，答道：“前方东北方向约莫百余里处，便是昨日那海盗打劫我等商船之地，其后，他们亦是继续向着东北方向撤走。”王景弘微微沉思，似乎在确认他们的话语可不可信。
    那人继续道：“我等早就听说三保公公率领西洋船队扬威异域之举，今日一见，当真是名不虚传。求公公为我等做主，为大明成千上万的海上商旅做主。一定要灭了这伙挨千刀的盗贼，还我等海上太平”说罢又要跪拜。
    王景弘提前扶住了他，道：“诸位放心，如若海盗真敢在我大明海疆内肆虐，我等决不姑息。你们先歇息片刻，待我和使君大人商量一番，再做打算。”三人闻言拜谢后便退至一旁。
    王景弘走上船楼，向郑和汇报了基本情况。郑和微微思量了一下，便道：“这三人身份可信么”
    王景弘道：“适才属下详细地看了一下他们商会的证明文书，又询问了他们的交货细节，和商会规则，还以福建商会的会中切口和他们对接，他们的回答都很专业，瞧来应该是商旅身份无疑。”郑和听后，缓缓点头，似乎对王景弘的精明很是满意。
    他又道：“既是如此，那咱们便不能袖手了。”
    王景弘道：“可是眼下正是咱们回航之时，消息都已经发给圣上了，若是耽误了日期”
    “没有什么可是的，身为大明水师，自己的子民在家门口受到了贼子欺侮，我们若是见死不救，圣上知道了，也会怪罪我们的。你立即飞鸽传书给圣上，告知船队在澎湖遇到意外，需要晚些时日才能回航。另外发一封信息给苏州府沿岸从官，叫他们不必准时到港迎接，然后命令各船准备战斗”郑和不待王景弘说完，便即直接下了安排。
    王景弘深知郑和脾气，平生恨极了海盗，这次遇上了，恐怕是不会放过了。郑和虽不喜刀兵，但他深知海盗之危害，实是无穷无尽。剿灭海盗并不像在西洋插手各国内乱，剿贼是正义之举，是维护国家社稷安稳之举，是维护人民生命安全和利益之举，是以无论付出多大代价都是值得的。而在西洋插手各国内政是无奈之举，是私心使然。二者虽然都要动刀兵，但显而易见，剿贼无愧于心。
    郑和令军士将三人送回了商船，并叫他们带路，自己则率大队跟在身后，誓要找寻出这伙海盗藏身之处。那三个商人见身后有大队做盾，登时胆壮，回到商船后，便即驾驶着船只在前方当起了向导，朝着东北方向驶去。
    船上众人本想着能够准时回乡，此时听到郑和命令，似是又要战斗，心中虽有些许不满，却也是一闪即过。这都到自家门口了，还能有什么大仗有些将领甚至在想回航之际还能再捞一次功劳，也太值当了。
    秦航和司马尚游等一众水手听闻又有海盗作祟，当下尽皆欢喜。表现的机会这不又来了么
    打击海盗是利国利民利己的好事，这些热血青年最痛恨的就是那些呼啸成群，聚众成匪的海盗。仗着人多势众欺负弱小贫民和商旅百姓，劫得不义之财，只为一己之利，实是可恨。若说是天下大乱，他们还可以找一些官逼民反，无奈落草，劫富济贫。盗亦有道的借口，可此时天下大治，百姓安居乐业。你再去为盗，便说不过去了。任你有再多借口，终究是要落得个人人喊打的地步。
    众人心里都是一样的想法，趁早解决这批祸害。就能趁早回乡。是以众人听闻郑和命令后。纷纷打起了十八分精神，恨不得三下五除二便即收拾了这些个草寇。
    数十艘战船此时跟在前方六艘商船之后，旗帜鲜明，威势震天。单看这阵势，便能使得海贼退避三舍了。整个船队在海面上形成了一道围墙，高大如山，行驶如风，白帆林立。船楼高耸。又见船上兵甲满员，盔甲铮亮。军旗呼啸，炮台翘扬，劲弩立板，刀光剑影，三军抖擞
    不愧是天下第一水师
    有这等强大的水师船队，又是在自己海疆之内，还有什么是他们搞不定的还有什么能让他们惧怕
    郑和此行便有打算此次定要打出军威，让沿海一带海盗知晓，他的水师船队是他们的噩梦，让他们下辈子再也不敢选择为盗
    船队浩浩荡荡的行了一百余里，此刻已是到了夜间申时时分。王景弘下令各船尽皆点起灯笼，霎时间灯火齐明，红光耀眼，方圆数里之内，便同白昼。王景弘估摸着已到了商船出事地点，便即打起旗语，询问前方商船。
    商船上回过消息，说道他们便是在此处遭遇的海盗。依照海盗打劫之地，周围百里之内必有巢穴的规律，王景弘取过地图查看，东北方向果然有数个不知名的岛屿，因此他判断出海盗巢穴必在这些个岛屿之上。算计出实际距离，大概有七十里之远。他当即下令，通知前方商船转向东北。
    此时，已是盛夏，海上明月高升，夜空中繁星满天，极易辨别方向。在这星月光辉下，数十艘灯火通红的战船犹如幽冥中燃起的丝丝光火，朝着彼岸前进。在这黑暗中虽显诡异，却给人注入了希望。
    待行了两刻时辰，王景弘算到船队离海盗巢穴不远，便即下令，让前方的商船停止前行，转到大队后方。忽听得属下来报，前方六艘商船在半刻时辰前突然加速，此刻已不知去向。
    王景弘听后大怒：“糊涂不见了商船踪影，为何不早报与本使”
    那军士答道：“商船本与船队一直保持着数里距离，适才明月进得云层，海面上黑暗了一阵，前方已模糊不清，我方以为商船仍在前方，是以未曾报告。待得明月再出，前方已是空空如也，六艘商船全数不知去向。”
    王景弘觉察到事有蹊跷，忙下令道：“传令各船，停止前进”那军士接过命令，径自去传了。
    王景弘仔细回想那六艘商船的动态，发现在未时十分，六艘船只便隐隐分散了开来，之前一直是并排行驶，而后却各自隔开，这是何道理想到此处，他隐隐觉得不太对劲，那些商船的航速之快，比之己方的马船尚高一筹，这岂是普通商船所有
    他终于脸色大变，深知情况不妙，正欲向郑和禀报。忽听得四周炮声隆隆，杀声震天。他心中一惊，猜到已中了敌人诡计。急忙走出帅船，想要查清敌势。
    属下军士来报：“副使大人，船队四周出现不明武装分子，正向我双翼暗袭。”
    王景弘道：“敌方有多少人船”
    那军士道：“夜色中分辨不清。但杀喊声四处都是，怕有数千之众。敌方船只也瞧不清楚，听炮火声音，他们尚在十余里之外，没有亮出灯火，是以难以发现。”王景弘微变了脸色，他喝退了那军士，径直跑到船阁，向郑和汇报战情。
    郑和听到炮火声音，已自惊醒。正在更衣，见得王景弘跑了进来，便问他发生了何事。
    王景弘道：“看来我们是中了那几艘商船的奸计了。他们应该是敌方奸细，故意领着我们来到这片海域。其实他们早就在此做好了埋伏，一旦我们进入伏击圈，敌人便趁着黑夜打我们个措手不及。”
    郑和饱经风霜的脸庞此刻已像是罩上了一层严霜。冰冷得有点吓人。他穿好了衣服，边出房门边问道：“此时战况如何”
    王景弘跟着他出了门，回道：“目前敌暗我明，形势对我们不利。他们躲在十余里外施展炮火袭击，还派了小船不停的接近我方大队，据坐船上的阴阳官报道今夜将有特大西南风，看来敌方有火攻的企图。”
    郑和冷哼了一声。道：“好精明的算盘想要火烧我们，呵呵，这伙敌人不简单啊赶紧增派人手保护二层船阁的公主殿下。另外放出小船派遣得力水手前去阻敌火攻，绝对不能让敌方的小船接近我中军大营二十丈之内”
    “是属下遵命”王景弘答应一声，便即去分配。
    郑和快步走到二层，此刻二层楼阁早已被亲兵侍卫护得死死的。众亲兵见郑和亲自过来。纷纷让开了一条路。安宁公主亦被炮火声惊醒，匆忙之间，小花替她更衣完毕，二人便即出房。
    郑和快步上前下跪参见，道：“属下郑和参见公主，打扰了公主休息，属下有罪。”
    安宁公主免了他礼，急问道：“出什么事了。本宫听到外头炮声隆隆的，是否又来了外敌”
    郑和道：“公主莫要惊慌。是一群乌合之众，不知天高地厚的欲打我船队注意，待王副使指挥三军勇士退敌，再向公主殿下请罪”
    安宁公主道：“行了行了，别动不动就请罪啊什么的，当务之急，赶紧将来敌打发，使君大人，您还是去指挥作战吧，本宫这里自有人照应。”
    郑和道：“船队海战之事，一向是王副使和马将军侯将军联合指挥，值此危急时刻，属下应在公主身边照应。”
    安宁公主知道他害怕自己会出意外，自从海龙卷之事和坠海之事过后，一有风吹草动，这位使君大人便第一时间出现眼前，唯恐自己再出意外。既已知道他这是护主心切，也不便再拂了他好意，当下微微一笑，以示谢意。
    郑和虽不能第一时间知晓外边战事如何，却对自己的水师船队无比信任，当今之世，能在海上一口吃掉他的船队的势力怕是还没有生出来。是以此刻虽然敌暗我明，他却一点也不担心，最重要的，莫过于身旁的这位公主的安危了。在西洋将近两年时间都挺了过来，总不能在家门口出了意外。他寸步不离的在一旁守护，便是要将这种可能性完全消除。
    而海面此刻的硝烟却仍自没能散去，敌人分散在四面八方向着船队进行炮击，己方也是按照马欢将军的编队部署分散了方位进行还击。只是敌船远在十余里之外的黑暗之处，见不着船影自然是打不着目标了。
    这夜战一向是船队的短肋，此时乍已一碰上，便即显现出来。刚开始一听炮响，便即四处回击，连敌船在哪都未确定便一通乱打，如此下去，自然是徒消弹药了。好在己方阵中有个马欢，马欢临阵应变的本事当真是一流，见敌方利用黑暗大打夜战，便和他们来了个以暗打暗。
    他下令熄灭船上所有的灯火，如此一来，船队陷入了一片黑暗，对方在十余里之外瞧不清船影，自然也是找不准目标了。而己方则可以利用船速快，反应快，分散开的优势在海面来回穿梭，伺机寻敌，再予以歼灭。
    这一招还真管用，敌军在外看不清船影，顿时炮声稀落下来，双方都怕贸然开火暴漏自身目标，海面上登时陷入了一片安静。而小船上的水手们此时便成为了奇兵，早在下令熄灯前，王景弘便放下了小船，令一众水手乘着小船刺探敌情，并且还要防止敌方的小船接近中军帅船。
    秦航司马尚游他们此刻已是在小船之上，此番下船他们带好了足够的长弓和火铳，以免在短兵相接时吃亏。此时海面漆黑，明月也不知何时躲进了云层，他们只能趁着这淡淡的夜色摸索前行。
    秦航站在船头，凝神细听。忽听到前方有轻轻的划桨声和流水声。众人在海上摸爬打滚多年，这点听风辩形的本事早已是练得炉火纯青。
    他扬起了左手，示意身旁的司马尚游前方有敌。司马尚游也已听到了小船破水之声，他微微扬起了右手，示意秦航自己已做好准备。
    二人在心中默默地数着“一，二，三”
    只听“砰轰”两声，前方小船上传来两声惨叫声。而后“噗通”落水声传了过来。
    却是在那电光火石间二人迅速扬起手中长铳，对着前方声响之处扣动了长铳扳机。他二人也当真了得，不仅听出了前方敌船上的呼吸声之所在，且在那一瞬间便即做出了非常默契的配合，二人在黑夜中联合击杀敌船两人后，便即俯身趴下，防止敌船回击。
    果然，就在二人扣动扳机过后的一瞬间，从船身左侧传来了一声短铳响声，若非二人趴得及时，恐怕也已挂彩。想不到对方船只竟然还有这等好手，到底是谁
    司马尚游在下趴的那一瞬间，微微抬了抬头，借助对方火药出铳照亮周遭的那个短暂片刻，他已看清了袭击之人，见到他面容后，内心深处此时已是惊得无法言语，心中有一个呼喊似乎要脱口而出：“竟然是他”未完待续