《蒿里江湖》第七章上巳节

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    李素影悠悠醒转，天色已是昏暗下来，她举目四顾，只觉浑身无力，发现周围布置的桌椅床铺，都是熟悉无比，正是已经回到了家中，她这才放下心来，不过想起先前所见师父遇害，不由得又悲从心来，她怔怔地坐了一会儿，终于起步走了出去，打开门扉，才注意到庭院处传来了一个淡漠而又平静的声音，李素影微微一怔，听出那正是林琢的声音，连忙过去，却见李念尘也在一旁，两人似乎说着什么重要的事情，她心思一转，便没有出声，小心听着。
    只见林琢长身而立，背对着她，正说道：“……如今的情况很不妙，据我所得消息，长乐帮莫名其妙遭遇重创，在明华城内外一共一十七处分舵都遭到重创，至今还不清楚是什么人干的；长乐帮中好手不少，其中很多人被一举击杀，这是是五军都督府的手笔；此外，明华城里还涌进大批外郡江湖势力，虽然都是些不入流的货色，但是趁火打劫一个比一个狠，看来也是为了那传说中所谓的‘魏帝遗宝’了。现在，师父交给我们的任务是完不成了，整个明华城里云霄宫的人只有你我两个，未免势单力孤，看来还要早作打算……”
    “五军都督府……”李念尘眉头紧锁，忽然问道：“师兄，那你有没有，那些跟随长乐帮北上做生意之人的消息？”
    李素影心头一紧，连忙细心听着，却见林琢缓缓摇头道：“抱歉，此事我也不知道。”
    石柱后面，李素影黯然离开，默默地走开了。
    李念尘说道：“父亲生死未卜，我……我现在心乱如麻，该怎么做，师兄拿个主意吧。”
    林琢想了一会儿，忽然说道：“先别急，你爹很有可能还没事。”
    李念尘一怔，忙问：“何以见得？”
    林琢淡淡道：“你忘了莫子玉走之前的那句话了？”
    “他说……”李念尘愣了一下，细细回想起来，随即话中带了怒意：“师兄，你的意思是……”
    林琢弯腰，抚胸咳嗽几声，他的声音渐趋平缓，缓缓道：“偌大的长乐帮号称明华府第一大帮派，却在一夕之间覆灭，这其中必然有什么我们不知道的内幕。而从目前情况来看，狂风剑派很有可能脱不了干系。”
    李念尘疑惑道：“怎么可能，区区一个狂风剑派会有这等实力？”
    林琢冷冷说道：“当然不止狂风剑派一家了，‘木秀于林，风必摧之’，长乐帮是明华城第一大帮，本就是在风口浪尖上，师父也说过卓帮主是个性情粗豪之辈，平日里也甚少理会其他帮派的大小动作，这次又冒出了魏帝遗宝的事情，此番变故，未必是空穴来风。”
    李念尘追问：“那到底是什么人在幕后主使？”
    林琢摇头道：“还不知道，最近一年我一直在闭关，江湖中的事情知道不多，此次下山，又没料到会有这等变故，实在难以决断。”
    李念尘目中寒光一闪：“我去找狂风剑派要人！”
    “不行。”林琢皱眉道：“你不要冲动。我们云霄宫不是普通的江湖势力，若是泄露身份引来了五军都督府的人，只怕不妥。我这也只是猜测，万一不是我想的这样，你岂不是徒劳无功？”
    “但……”李念尘张了张嘴，终于缓缓平静下来，他闭目道：“我现在到底应该怎么做，还请师兄教我。”
    林琢想了一会儿，说道：“你等一下。”
    李念尘皱眉道：“什么？”
    林琢不语，他的手从袖中伸出，已是多了一个铁哨子，顷刻间一声唿哨，嘹亮清越，远远地传了开去，良久，忽然半空中一声厉啸，李念尘讶然抬头，只见长霄之上，一个黑点在视线所及之处越来越大，似有苍鹰盘旋，半晌黑影落下，停在了林琢臂上， 李念尘定睛看去，正是一只通体纯黑的鹰，他不由得惊愕道：“师兄，这是？”
    林琢微微一笑，说道：“这是我们云霄宫用来传递重大消息的黑鹰，整个门派也只有寥寥数只，平日里极少用到，你没见过也属正常。”
    李念尘恍然大悟，这时林琢从袖中取出一枝细小的炭笔，一边在丝帛的空余处写了几个字，一边说道：“明华城里的局势错综复杂，而这里又只有我们两个云霄宫的人，势单力薄，现在在形势还没有明朗之前，最好不要轻举妄动。所以，只能请师父给我们派些帮手来了。”
    李念尘眼前一亮：“你是说？”
    林琢微微一笑：“我记得本门的宫飞扬师叔，近日有暇，若是可以，我想让师父派他过来。”
    李念尘大喜道：“这太好了！”
    他这么说，不单因为宫飞扬是云霄宫长老、天乾堂堂主的身份，还是江湖上的成名高手，人称“盗帅”，一身武功出神入化，十年前更是在五军都督府的天机榜上高居第三十位，比之长乐帮的帮主卓凌飞还高了一位，有他来了明华城，不论是李念尘还是林琢都觉得底气充足了许多。
    林琢把书写了回信的丝帛绑回鹰爪，振臂一挥，黑鹰不高兴地大叫两声，扑腾着翅膀盘旋飞走了，他低低说道：“我有一种不好的预感，似乎平静了那么多年的江湖，又要再起纷争了。”
    李念尘沉默了，许久说道：“那我们该做些什么？”
    林琢揉揉有些酸痛的脑袋，无力道：“我也不知道。”
    天色已经渐渐暗了下来，李念尘忽然说道：“我去看看素影怎么样了。”
    林琢默默点头，也没有放在心上，李念尘走出院落，这时，迎面只见远处李明初气喘吁吁地跑了过来，李念尘心中“咯噔”一声，忙问：“发生什么事情了？”
    李明初不语，伸手递过一张帛书，李念尘连忙打开，只见上面赫然用端正的笔迹写着：今夜子时，杨柳楼后，芙蓉街巷，逾期不至，尊父命危。莫子玉，书。
    李念尘把手指关节捏的咯咯作响，即便是李明初也能感觉到他内心的愤怒，他沉声问道：“她什么时候出去的？”
    李明初耳朵不好，李念尘连问了两遍他才听清楚，连忙道：“就在半个时辰以前。”
    李念尘长叹一声，摇摇头说道：“我知道了。”随即，他再不停留，步履匆匆地走了，在他后面，林琢的身影出现，他看着李念尘略显急促的脚步，若有所思。
    天色已渐渐暗下来，空中繁星点点，残月如钩，然而这座中原大城中依旧繁荣，正是华灯初上之时，周遭人来人往，喧哗之声不绝于耳，不时可以看到锦衣华服的富家公子流连于青楼楚馆之间，酒肆客栈之中，人满为患，又有灿烂的灯笼花灯悬于街道两侧，一派盛世繁华之意，似乎一点都没有受到帮派彼此仇杀、江湖风起云涌的影响，而平日里隶属于长乐帮的几个酒馆客栈等大小产业，仍然是开张如故，只是很明显里面的主事人已经换了一批。
    林琢一时无事，跟在李念尘身后就出了门，他没有刻意隐藏自己的行迹，但李念尘心急如焚，也没有发现他，就那么让他跟了出来。
    一出门，李念尘就消失在了密集的人群里，林琢哑然失笑，也没有太在意，他走到原先是长乐帮属下的酒楼客店这些地方旁敲侧击问了几句，发觉这件事果然不简单，单只是已经被人所知的就有狂风剑派、青蛟帮、清霄派等好几个明华帮派的人瓜分了长乐帮的产业，再加上或明或暗的五军都督府，他感觉很棘手。
    而纵然如此，他也没有露出丝毫异样，依旧带着那副淡漠而平静的笑容，走在街头，看上去就如同一个儒雅的翩翩君子，一点都看不出来是个江湖人。忽然他眼光一凝，目光所及处看到几个人影，不由自主地顿住了脚步，仿佛发现了什么不寻常的地方，他正要靠近看得仔细些时， 正在这时，忽然人群躁动起来，其中是以年轻男子为多，他们不知为何突然向着城外方向狂奔而去，汹涌的人潮将他推得不知道走了多少路，林琢又不好对这些不通武功的普通人出手，等好不容易停下时，这位云霄宫高足已是灰头土脸，苦笑一声，等他回头再去看时，先前那几人已是不见了踪影。
    林琢想起了适才粗粗一眼瞥见的那几人面貌，俱是高鼻深目，头发披散，显然不是中原人的装束，他低低自语，面上露出了疑惑的表情：“北疆人？”
    北疆游牧民族与中原农耕文明之间的对抗，自古以来，就未曾消停过。
    且不论千年之前汉家儿郎封狼居胥，远征漠北，斩杀胡虏无数；又或者是几百年前，鲜卑族入侵中原社稷，将好好一片锦绣山河烧得支离破碎。彼此之间，仇深似海，不共戴天，延续至今，双方早已是不死不休。
    北疆苦寒之地，不宜耕作，故当地部民以游牧为生，因资源稀缺，彼此争夺杀戮，性情剽悍凶狠，历代以来，大大小小的部落里爆发了无数次战争，他们的凶悍与暴虐早已深深镌刻在了每一个北疆族人的骨子里。
    而每当夏秋之季，严酷的寒冬来临之前，胡人总是会大举集结兵力，南下劫掠一番，而那时，也正是边关压力最大的时刻，当年的鲜卑族便是趁着中原烽火内战不息之际，一举攻灭边疆守军，饮马黄河，最终逐步统治了整个北方的版图。
    那段时间，实在是汉家子孙最黑暗的时刻，所谓“率兽食人”，不外如是。
    强盛一时的鲜卑族终于因为内部的治乱土崩瓦解，其后继的大魏拓跋氏政权也在数十年前，被司马氏一族诛灭殆尽，而北方的胡人蛮族却如原上之草，代代相传，绵延不绝，屡屡南下入侵，好在其内部没有统一的首领，这才无法对中原江山造成大的威胁。
    但这一切，都在五十年前有了巨大的改变，漠北的鞑靼族出了一个难得的雄主阔汗，他用锋利的马刀与血腥的杀戮，统一了整个北疆的游牧民族，彻底一改过去百年内北疆诸族互相征战内耗的局面。他们逐水草而居，崇拜星与月的信仰，并以狼为图腾，在部落巫师的指引下，把南方的大晋当作了下一个狩猎的目标。于是，来去如风的铁骑成了边关南人的噩梦，沉溺于中原纸醉金迷已久的勋贵子弟们在蛮人的刀与箭下不堪一击。而大晋朝一众饱读圣人诗书的官员臣吏，也在年复一年的内部争权夺利中变的内残外忍，他们送出皇族的公主与大批的金银财帛，行所谓“和亲”之策，只为胡人能高抬贵手，收了好处就心满意足回去，长此以往，已有多年。
    三十年前，鞑靼族再度寇边，前后总兵力达十万之众，这一次的目标是中原北方的重要门户云中郡。等朝廷的一众官员反应过来，吓得魂不附体，纷纷派人求和，鞑靼族的君主阔汗一面笑着收下了大晋的礼物，一面继续挥军南下，接连攻破拒马关、懿关两座北门锁钥，兵临云中郡城下，云中郡的指挥使田沐泽将军奋起反击，而武林中诸如青海派、华山派、丐帮之类的名门大派闻讯纷纷派出弟子参战，到了后来便是连远在川中的唐门，西北的马帮的热血汉子都加入了这场痛击北虏的血战，由此开始了长达三个月的云中郡攻防战，这便是江湖人称“北地之战”的重大战役。
    此战惨烈无比，其中具体过程便是一些号称江湖百晓生的灵通人士也是语焉不详，只有亲身经历者才能感受其中的生死悬于一线的惊心动魄，与那百战余生的惊喜欣悦。而人们所知道的结局，便是最终胡人力竭，无奈退军，回到草原舔舐伤口，伺机而动。
    那一年，是大晋朝五十九年，在那之后的第二年，五军都督府作“天机榜”，同年冬季，草原雄主阔汗病逝。