《恶魔带着契约来》第五卷 第二十七章 珍宝拍卖会（中）

    “他一直在看着你。”卡利妮娜俯身说。
    在她前排的是一圈红木椅特设席，这是一个黄金海岸拍卖会因为快贸易产生的特有现象，因为毕竟一般送来拍卖的珍宝在不同人眼里价值会有非常大的波动，当货主预计自己无法卖到一个预期的价位或者买家看中某件货物不愿冒着被抬价的风险的时候，他们可以第一时间取消拍卖，进行私下交易。方便快捷，实用高效，典型的地精生意手法。也是黄金海岸珍宝拍卖能够凌驾于各个有皇家背景的拍卖行之上，在大6藏宝界独占鳌头的原因。
    此刻，弗朗西斯就座在这一圈以老贵族和走了好运的佣兵为主的物主之间，浅浅地啜着草裙舞女郎送上来的热可可，目光随意在人群里游动，神色悠然自得。一名提出同他以物易物的委托人，看到这个倨傲的表情之后，拱手悻悻离去。这足够让一直注意这边并且有意私下交易的其他人望而却步。
    在他左对面不远处的拍卖师茶水间附近，地精兹比克和不断重复着摘帽和带帽的德霍文领主语很快地交谈着，后者不时把目光投向弗朗西斯这个方向，斗兽场型的半露天拍卖场上空，遮阳用的雨布还没盖上，逐渐升起的太阳照射在他肤色白皙的脸上，有些晃眼，看不清表情。不过任凭谁都猜得出来，此刻的大领主的心情肯定远没有脸上的阳光来得灿烂。
    “我在和你说话。“卡列尼娜拍了一下他的肩膀，凑近说。拍卖场是不准携带武器的，除非是送拍。不愿意解除武装的瑞拉在附近等候，而对拍卖兴趣全无的她则被弗朗西斯要求留下。德霍文领主充满敌意地注视让她警觉起来。周围很多地精卫兵，她的弓和匕都已经交给了瑞拉。要是生了一些事情，没有顺手的武器应付起来可就不太利索了。
    “我听见了。”
    “不知道你怎么想，反正就这么提醒你。这里毕竟是他的黄金海岸，别把他逼急了。不然，我可不希望看到我的姐妹还没获救之前我的帮手就已经因为他的愚蠢而死于非命。”
    “我说妮娜，这么直截了当的话可不大象你会说地啊。最近生什么让你有所改变的事情了吗？“
    “我们在谈论你的问题，安德森！“
    “喔，好吧。“
    “我曾来过这里两次，一次是转道路过，还有一次不说你也知道。”
    “嗯哼！”
    “那时候。这里的领主是潘肖，马里恩，一个性格阴郁的老头子，你应该听说过这个狠角色。现在的海岸卫队就是他一手创办的，不过当时并不叫海岸卫队，而是叫黎明之锤。”
    弗朗西斯抬头望了望场边维持次序的地精卫兵和更外围那些穿着铠甲的人类士兵。
    “他们地职责也不仅仅是自卫，而是征伐。如果不是扩张得太厉害，引起附近人类王国的普遍恐慌的话，那么现在的黄金海岸至少还得包括多普林海峡和整个儿的回声群岛。”
    弗朗西斯当然知道她在说地东西。再抵达黄金海岸之前，他在船舱里就着摇晃的烛台，仔细地翻阅了目的地的所有资料。自己可能要面对的黎明之锤就是其中最值得注意的东西。
    卡列尼娜没有说出来的是，这支地精出资，由雇佣兵。通缉犯，无家可归者，游牧人还有其他种族组成的纪律严明但是无所不为的军队并不是引起附近人类王国地恐慌这么简单，而是称得上闻风丧胆。
    在试图统治整个半岛，并且把黄金海岸由商业联盟转变成王国的过程中，他们展现出来的持久而又凶悍的战斗力让各怀心思的联军溃不成军。并且还有过几度将数倍与己的敌军逼回的事件。最后，不得已的情况下，众生之门出动了大半的顶端存在，配合更多地联军终于将他们击溃。但做到的也仅仅是击溃。而不是彻底的击败，黎明之锤退回了海湾。而此时，内讧不断的联军也无力追击，于是这一次轰轰烈烈的征伐与反征伐就以联合王国正式承认黄金海岸的合法性而草草收场。众生之门则失去了唯一一次将它纳入联合王国版图的机会。
    后来，随着局势的稳定和贸易地展开，为了避免那些曾经遭到入侵地各国商人想起一些不愉快的回忆，这支曾今给双子海域沿岸带来噩梦般记忆地雇佣军改了一个温和的名字，海岸卫队。就是弗朗西斯刚才目光注视的那些沉默的士兵。
    如果有人在黄金海岸想做点不被允许的事情，那么就必须有面对他们的心里准备——这些人不包括弗朗西斯。
    “这我知道。”他耸耸肩。
    “现在你激怒了这支力量的头领。他正在那边看着你。这就是我要说的。“
    地精拍卖师领着几名卫兵从他们前面走过，卫兵抬着箱子，两名看上去像是拍卖工作人员的人往弗朗西斯这个方向走来。
    “谢谢。听起来我的处境不妙，你有什么好的建议吗？“
    “没有，不过反正不会是坐在这里浪费时间，我们还有正经事要办。“
    弗朗西斯笑了起来。“我现在办的就是正经事。不过既然你觉得浪费时间——“他没有继续解释下去，扬手打了个响指。
    拍卖工作人员走到弗朗西斯面前，态度恭谨地低头问道：“有什么能帮您的吗？”
    “告诉兹比克。我申请序号提前。”
    太阳渐渐升高。南方的气候是湿润而又炎热的，虽然现在已经到了夏末。但是一到日中，云彩遮掩不住太阳光芒的时候，气温和盛夏没什么两样。拍卖场内更是如此，数千人的呼吸汇聚在一起。热浪袭人。所有人都挂着汗，仿佛是刚从水里捞上来的鱼，瞪着眼睛，张大嘴，神情专注地关注拍卖情况，唯恐错过了叫价的机会。当然也会有面色惨白，汗滴全无地失败了的投机者。他们有的高价从其他地方收到宝物，指望能够在拍卖会上大赚一笔。但是最后却因为三次降价之后还是无人问津而被取消了拍卖资格。有的恶意顶价，希望能够挤压竞争对手的资金最终却失败，做了冤大头的买家。甚至还有因为自己送拍的宝物竞拍激烈，过分激动导致休克的例子。地精卫兵们很快把他们请出了场。
    狂欢节其间地官方日程安排是这样的，上午是博彩中心大厅的珍宝拍卖，下午是碎石竞技场的角斗大赛，晚上则是游客们自己寻欢作乐的时间，地精们安排了花灯游行，篝火晚会。马戏表演，接受匿名下注的外围赌场，从世界各地赶来的马戏团已经扎满了各大广场的空地，来晚的吟游诗人甚至找不到可以供自己弹唱地地方。当然，如果你对这些都不感兴趣的话。供消遣的还有什么事都能做的酒馆和什么事都不能做的珍宝展，总之，在黄金海岸，寻欢作乐总是很容易地事情。人们总是能找到自己喜欢的东西。
    今天的拍卖因为地精在介绍嘉宾时的喋喋不休浪费了不少时间，所以，很快就到了尾声，按理来说，第一天预热形式的拍卖到此时，大多数对剩余宝物无兴趣或者只是凑个热闹的人应该开始6续退场。准备下午的角斗大赛。因为为了杜绝作弊，在角逐出十六名入围选手之前，角斗是临时抽签的，所以他们只能在司仪宣布下一场对战者之后的一小时内下注。而当日参加抽签选手地名单则是在赛前张贴出来。如果想要让自己的本金牢靠一点，提前去看看名单会有所帮助，毕竟有勇气和实力参加大赛的人多少有些名声。那些东西有助于判断。可是出乎意料的是，没有人离开。热闹了一上午的拍卖会场依旧座得满满的，所有人盯着物品展示台，鸦雀无声。
    因为半分钟前。司仪突然宣布众人本以为会用来做压轴的碧水之心套件提前拍卖。没人愿意错过这可能是自己此生仅见的拍卖。
    此刻，碧水之心套件放在小幅度倾斜的天鹅绒绒布上，在直射地阳光中反射出迷人的蓝色光晕。
    “五万！”司仪没有宣布起标价格，因为委托人没有给予说明，而他自己也认为没有这个必要，一个低起价对于碧水之心这样一件具有传奇光环的宝物来说是一个侮辱，而太高的起价又会让很多有力竞争却还有顾虑的人打消竞拍的念头，从而太早进入最后的角逐。不利于拍卖的气氛。他地决定很正确。在宣布起拍之后，第一个试探着出价地人就给出了今天的最高价。但显然在很多人地心目中，这个报价远远不够。于是场面热烈起来。
    “六万！“
    “十万！“
    “十一万！“
    “二十二号，十一万！还有没有继续的？“
    “十二万！“
    和弗朗西斯预料的一样，价格很快攀升得很快。并且还有很大的提升空间，试着出了几次价之后，一些钱不充裕但是还抱着投机心理的家伙纷纷放牌，而真正有能力竞拍的人则在几轮试价之后开始正式竞拍，稳步抬价。如果没有意外的话，获胜者将会在他们之中产生。
    稍微让他有点意外的是，看上去对魔法不感兴趣的赫莲娜举了两次牌，每次都是在稍微冷场的时候顶价，而本应气急败坏的另一位公主简娜却座在遮阳棚下，保持着一份不属于她的娴静。
    很快，他就知道了原因。
    “二十万！“报价上到十五万的时候，一个声音盖过了所有人，现场马上安静了一下。因为说话的人是戴着扩音颈环的开幕式致词人，博彩大厅的主人，地精寡头兹比克。
    弗朗西斯转过头去，看见他坐在德霍文领主身边的高脚凳上，朝他露出一个笑容，金牙闪亮，旁边的简娜则是微抬下巴，对弗朗西斯做了一个轻蔑的表情，随后目光移往别处。
    “二十万！兹比克先生给价二十万！还有没有继续跟的？二十万！”
    现场一片低声惊呼，二十万，这是一个对绝大多数人来说都称得上匪夷所思的数字。奥兰纳学院外城彩虹街最好的商铺五年租金只有十万，一支还算顺利的百人商队一年的收入在两万上下浮动，大公爵的年奉也不过是八万。而现在，放在绒布上的几件饰就使他们价格的总和。这还只是兹比克的第一次报价。几个刚才加价比较坚决的人此刻都犹豫着没有再举牌，而对它势在必得的大主顾则在心中飞快地估算着地精可能的心里价位
    “二十万第一次！二十万第二次！”大概是觉得不会有人再跟价了，司仪加快了语。
    “二十五万！”
    全场哗然。弗朗西斯的眉头缩了一下。然后舒展开.在他斜对面，贵宾席上，赫莲娜正举着木牌，冲着他露出一个微笑。
    “看来想惹恼德霍文的人，不只我一个。”弗朗西斯侧对卡利妮娜说，同时举起杯子，向赫莲娜遥遥致意。
    “三十万！”兹比克的声音再次盖过全场。
    “三十五万！”
    “四十万！”
    “四十五！”