《病态人生重构[快穿]》17.笼中鸟

    院子最里侧的房间中，每晚都会传来惨叫。
    稚嫩的、沙哑的童音如铁锯般把阴沉绝望的气氛割开，却又好像断了弦的乐器陡然安静下来，耳力好的人细细听去，只能勉强分辨出几声模糊的呜咽，想来是被捂上了嘴。
    此处说是院子，其实也不过是片被废弃已久的废墟，因无人居住，又远在郊外，因而被选择作为他们的小基地。
    “他们”是三个相貌平平的中年人，两男一女，每人手下都管着四五个小孩。孩子们多畸形或残疾，饿得几乎瘦脱了形，仿佛一块块行走的骨架。
    他们把中年人们称为“大爹”“二爹”和“妈妈”。
    钟灵没花多少功夫就明白，这里是一处乞丐窝。
    当下乞丐月入上万的事儿已算不上新鲜，这一职位似乎也不再是走投无路者的专利，更多人从中发掘了某些不可言说的“商机”，平常人很难想到，看上去引人同情的乞讨者背后，隐藏着鲜为人知的黑暗。
    比如钟灵现在的处境，就是个很好的例子。
    由于国内对乞讨行为尚无合理监管与解决措施，被称作“丐帮”的犯罪集团大肆横行。丐帮多与人贩子存在合作交易，买来无家可归的幼童后，将其进行“采生折割”，并控制他们乞讨，得到的钱财自然尽数落入犯罪者腰包。
    “采生折割”一词源于古时，字面意思是“取生人耳目脏腑之类，而折割其肢体也”。丐帮把儿童或毁容，或折断手脚，人工制作出千奇百怪的“残疾儿”作为乞讨的道具。这样一来更能激起路人同情心，二来残疾孩子丧失了大部分行动能力，难以逃脱。
    钟灵曾在讲座上听过相关案例，当时只觉得义愤填膺，没想到如今身临其境，才真真切切地感到了这份无能为力的绝望感。
    三双锐利阴狠的眸子无时无刻不在监视着每一个人，绵延不止的伤痛与饥饿一点点将锐气磨平，环视身边，尽是死人般灰白的脸与畸形的身体，像一个个坏掉的娃娃。
    钟灵会再度进入这个游戏，全因为方莹那本根本不存在于她记忆中的《梦入淮阳》。
    她当初在游戏中，只当自己扮演的角色与这位大作家重名，如今想来，却有了一个大胆的猜测——如果当时的她，就是十多年前的方莹本人呢？
    按照原有的历史走向，方莹只是个与案件毫无牵连的过客，从未与祁青青重逢，也不曾跳下河水中救下江淮，因此更不会写出这本半带了回忆录性质的作品。但当钟灵修改了剧情，方莹成为了一个真正的事件参与者，结局自然大大不同了。
    也就是说，这个游戏很可能不仅是单纯的角色扮演，而是穿越时空，修改曾经真实发生过的历史。
    如果是这样的话……或许她能阻止那场惨剧的发生。
    只是这个推测太过天马行空，她需要些时间以确定它的真实性。
    因此钟灵一回到家中便立即打开游戏，在一阵熟悉的眩晕后，她来到了这里，一群痛苦而麻木的孩子中间。
    在这样一片死寂的气氛下，客服那干巴巴如过期面包的语调倒显得格外亲切了。
    “欢迎用户回到游戏，正在为您搜索本次任务。”
    “背景：徐招娣与两位哥哥在乞丐窝点相依为命，受尽折磨的三人终于决定出逃。”
    “主角：徐招娣，七岁。被重男轻女的父母卖给人贩子，转卖丐帮后遭到毁容，性格懦弱，无主见。”
    “攻略对象：沈灿，十四岁。被人贩子打断左腿，因徐招娣与妹妹长相相似而对其格外关照，与顾怀云是关系亲密的朋友。
    在既定结局中，沈灿将杀害周敏敏并自杀，请玩家阻止二人的死亡。
    因度过新手关卡，客服不会再进行进度提示，请玩家自行摸索。”
    不幸中的万幸是，徐招娣这个命途多舛的女孩子遇见了两个待她不薄的哥哥。
    跛脚的沈灿温柔得要命，即使身处这样的地狱里，也依旧眉眼弯弯，毫无血色的唇角总是充满亲切感地上翘，像一弯近在咫尺的月牙。
    他喜欢把徐招娣如洋娃娃般抱在怀里，如今正值寒冬，少年柔和的体温透过单薄破旧的衣裳缓缓淌入她的后背，像一条绵绵行经的溪流。
    与沈灿相比，不苟言笑的顾怀云就显得冷漠许多。这个十五岁的男孩子是三人中的大哥，他的右手臂被残忍砍下，身上亦布满了大小不一的伤痕——为了增添悲剧效果，人贩子们往往会不时殴打他们以增添伤口。
    不知怎地，钟灵忽然想起不久前见到的那个男人。同样是断了右手臂，顾怀云与彬彬有礼、笑容不褪的他却是大相径庭。
    十五岁的少年因长期营养不良而体格瘦小，看起来不过十二三岁。他的脸上鲜有笑意，细长的双眸里总有抹不开的阴翳，沉沉打在黝黑的瞳孔中。
    听说顾怀云曾是这里最不听话的孩子，在一次逃跑未遂后，“妈妈”气急败坏地扬言要打断他的腿。棒落之时，沈灿不顾一切地扑上前去，恳求替他受罚。
    那一夜沈灿断了腿，而顾怀云心头的某种东西，似乎也被一并打破了。自那以后他终于不再反抗，任何毫无人道的折磨都咬牙一并承受，就像所有无法主宰自己命运的孩子一样。
    看起来凶巴巴的顾怀云每天夜里都会给他们讲故事。美人鱼、白雪公主或是西游记，全是钟灵耳熟能详的故事，孩子们却总能听得入迷。
    他们是从未接触过这些异彩纷呈的世界的——在她还躺在母亲怀里听着童话故事时，他们就已不得不舍弃健全的身体与残存的自尊，成为一件可供制造或丢弃的赚钱工具了。
    钟灵曾询问过沈灿是否认识“周敏敏”，被后者不假思索地否决。背景中提到过三人计划逃跑，那么真正的剧情展开应该会在逃亡之后，她现在要做的，只有等待。
    钟灵自然也会被派去乞讨，等出了门，她才发现原来小院就坐落在三岔街尽头。她身上不过穿了件脏得看不清原本颜色的毛衣，袖口处破了个大洞，凛冽的冬风呼啸着鱼贯而入，像是有人偷偷吹了口阴森森的冷气。
    她心高气傲惯了，此时却要觍着脸故作可怜，虽然顶着徐招娣的脸，却依旧臊得脸色通红，怎么也放不开。
    食物不过一块干冷的小面包，不到收工时她便饿得发慌，只得试图同客服对话以转移注意力，于是选择了自己最感兴趣的话题问她：“客服姐姐，这个游戏和穿越时空是一个性质，对不对？”
    客服语气淡淡：“你科幻看多了。如果能穿越时空，我干嘛还要来当客服？发家致富全靠彩票，瞬间走向人生巅峰。”
    好像没办法反驳。
    在这鬼地方呆了三两天，她便已差不多对所见惨状习以为常——除了有些孩子的脸被折磨得变形厉害，她实在不忍心瞧上第二眼。
    这里的孩子自然也是形形色色。
    被挑断脚筋的女孩哭得天昏地暗，其他人怨她打扰了休息，一时间骂声四起。不堪入耳的咒骂雨水般密密麻麻地击打在耳畔，钟灵惊讶于孩子们粗鄙的词汇，更为他们对同类的漠视与嘲弄而感到恐惧。
    只有一个男孩慢吞吞地爬向她，递给女孩一颗糖果——这是妈妈每周一次的奖赏，每个孩子珍贵的宝物。
    谁知女孩并不领情，而是嘶吼着一把推开他：“滚，你这个哑巴，丑八怪！表面上假惺惺地关心我，其实心里高兴坏了吧！呸！你迟早也得被收拾，等着瞧吧！”
    这样一番发泄似乎还不过瘾，她骂完了，又一把抢过男孩手中的糖果，不由分说地塞进嘴里。
    直到这时钟灵才隐隐感到，在这样毫无人性的环境下，人格中善的一面是很难被催生出来的。这仿佛是某种意义上的路西法效应——生活在地狱的少年少女无力反抗，于是将自己变成了恶魔。他们相互仇视，互相猜忌，因为只有这样才能占据最有利的资源并得以活下去。
    钟灵从未见过如此厚颜无耻之人，看着这男孩子因她而瞬间黯淡的脸，一时心有不忍，掏出自己口袋中的糖果递给他。
    离近了，钟灵才看清他的脸。想来应该是一张人畜无害的面孔，如今却被硫酸腐蚀，皮肉参差重叠，只有一双湿漉漉的鹿眼依旧明亮。
    男孩手足无措地接过糖果，霎时间红了脸，弯起双眼向她微微一笑。他的眼中本就恍若盛满了星星点点的光，如今这一笑，更显得熠熠生辉。
    即使在这样的处境下，也是存在着笑起来如同天使一样的男孩子呀。
    钟灵这样想着，思绪却不由得飞到了多年前的淮阳村，当初她把糖果塞给叶淮时，他也露出了这样小心翼翼、不敢置信的笑容。
    他如果真实存在，现在应该已经二十多岁了，比她还要大些。
    他们还能再见吗？可就算见了面，也无法认出彼此吧。
    她漫无目的地想着，再度坐回原本的位置。身旁的沈灿垂眸沉思许久，忽然开了口。
    他刻意压低了声音，尚处于变声期的少年音听起来沙哑粗糙，带了孤注一掷的决然。
    “我有一个计划——关于逃跑。”